Podczas pieczenia na pewno zetkniesz się z dwoma materiałami: „proszekiem do pieczenia” i „sodą oczyszczoną”, ale wiele osób nie zna różnicy między nimi, a nawet uważa, że mają tę samą funkcję.
Przede wszystkim pod względem wyglądu proszek do pieczenia jest drobnoziarnistym sypkim obiektem o bardzo małych cząsteczkach i stosunkowo białej barwie. Soda oczyszczona to drobnokrystaliczny proszek o niewielkiej ziarnistości i bardzo błyszczącej powierzchni. Chociaż soda oczyszczona ma biały kolor, jest bielsza niż proszek do pieczenia.
Ich główne surowce są również bardzo różne. Głównymi surowcami proszku do pieczenia są na ogół soda oczyszczona i skrobia kukurydziana, a pozostałe składniki to pewne substancje kwaśne. Głównym surowcem sody oczyszczonej jest nieorganiczna sól-wodorowęglan sodu.
Proszek do pieczenia to biały proszek wytwarzany z sody oczyszczonej z innymi kwaśnymi substancjami i mąką kukurydzianą jako wypełniaczem. Kiedy proszek do pieczenia wejdzie w kontakt z wodą, proszkami kwaśnymi i zasadowymi i rozpuści się w wodzie w celu reakcji, jego część zacznie uwalniać dwutlenek węgla, a podczas procesu pieczenia i podgrzewania uwolni się więcej gazu. Gazy te powodują, że produkt rozszerza się i zmiękcza. Dlatego do wypieku ciast używa się proszku do pieczenia, a ciasta muszą być bardziej puszyste i miękkie niż ciasteczka.
Soda oczyszczona jest również nazywana sodą oczyszczoną, ciężkimi zasadami, wodorowęglanem sodu i kwaśnym węglanem sodu. Jest to popularna jadalna zasada, która reaguje z kwasem, tworząc pęcherzyki i ulatniając się, ale nie jest miękka. Najczęstszym praktycznym zastosowaniem sody oczyszczonej jest działanie jako środek spulchniający do pieczenia, więc dodanie sody oczyszczonej podczas robienia ciasteczek sprawi, że ciasteczka będą chrupiące.
Zarówno soda oczyszczona, jak i proszek do pieczenia są środkami spulchniającymi. Miesza się je i dodaje przed pieczeniem w celu wytworzenia dwutlenku węgla i wspomagania wyrastania wypieków. Proszek do pieczenia zawiera sodę oczyszczoną, ale te dwie substancje są stosowane w różnych warunkach. Niektóre przepisy wymagają sody oczyszczonej, inne zaś proszku do pieczenia.
